Bonne fête Alphonsine

Origine du prénom Alphonsine

Alphonsine est le féminin d'Alphonse, prénom d'origine germanique composé de deux éléments : adal (noble, de haute lignée) et funs (rapide, empressé, disposé). La combinaison signifie « noble et empressée » ou « de noble disposition ». Le prénom Alphonse s'est implanté dans la péninsule ibérique dès le haut Moyen Âge, porté par des rois de Castille, de Léon, d'Aragon et du Portugal. La forme latinisée Alphonsus a donné naissance aux variantes dans toutes les langues romanes : Alfonso, Afonso, Alphonse. Le féminin Alphonsine est apparu plus tardivement, principalement en France et en Belgique, au XVIIIe siècle. Il a connu sa plus grande diffusion entre 1870 et 1920, avant de décliner progressivement.

Saint Alphonsine

Alphonsine est fêtée le 1er août avec saint Alphonse de Liguori (1696-1787), évêque, théologien et fondateur de la congrégation du Très-Saint-Rédempteur (les Rédemptoristes). Avocat brillant à Naples, il abandonna le barreau après un procès perdu à cause d'une subtilité juridique qui le dégoûta de la profession. Ordonné prêtre, il se consacra aux missions rurales dans le sud de l'Italie. Son oeuvre théologique, notamment sa Théologie morale, a influencé durablement l'Église catholique. Canonisé en 1839, il a été proclamé docteur de l'Église en 1871.

Alphonsine célèbres

L'Alphonsine la plus célèbre de l'histoire est Marie Alphonsine Plessis (1824-1847), plus connue sous le nom de Marie Duplessis, courtisane parisienne dont la brève existence a inspiré La Dame aux camélias d'Alexandre Dumas fils, puis l'opéra La Traviata de Verdi. Alphonsine Fournaise (1845-1937), fille du restaurateur de l'île de Chatou, a été immortalisée par Auguste Renoir dans Le Déjeuner des canotiers, où elle apparaît accoudée à la balustrade. En Afrique, la bienheureuse Marie-Alphonsine Anuarite Nengapeta (1939-1964), religieuse congolaise, fut martyrisée durant la rébellion Simba et béatifiée par le pape Jean-Paul II en 1985.

Popularité du prénom Alphonsine

Les données INSEE révèlent environ 13 300 naissances sous le prénom Alphonsine en France, dont l'écrasante majorité avant 1930. Le prénom a connu son apogée entre 1890 et 1910, période dorée des prénoms en -ine (Joséphine, Ernestine, Clémentine, Augustine). Après 1940, Alphonsine a presque totalement disparu des registres, victime de la même désaffection que les prénoms perçus comme « de grand-mère ». Quelques attributions isolées persistent chaque année, peut-être portées par la vague de réhabilitation des prénoms rétro qui bénéficie déjà à Joséphine et Clémentine.

Alphonsine dans le monde

Alphonsine est principalement français et francophone. On le retrouve en Belgique, en Suisse romande et dans les anciennes colonies françaises d'Afrique, où il reste vivant dans les familles catholiques. Au Rwanda et au Burundi, Alphonsine est un prénom encore couramment donné. La forme italienne Alfonsina est attestée, rendue célèbre par la cycliste italienne Alfonsina Strada (1891-1959), seule femme à avoir participé au Giro d'Italia. En Espagne, la forme Alfonsina est associée à la poétesse argentine Alfonsina Storni (1892-1938). En dehors de la sphère romane, le prénom est inconnu.

Symbolique du prénom Alphonsine

Alphonsine convoque l'image d'une France ancienne, celle des jardins de curé et des promenades du dimanche. Le prénom porte la noblesse de son étymologie avec une forme de modestie : pas de fanfare, pas d'éclat, mais une dignité tranquille. On l'associe aux fleurs séchées, au lilas et à la couleur mauve. Il y a dans Alphonsine une poésie du temps qui passe et de la mémoire qui persiste.

Caractère des Alphonsine

Alphonsine est une femme de principes qui ne transige pas sur ce qu'elle considère comme juste. Son sens moral, forgé par une éducation solide et une réflexion personnelle constante, lui sert de boussole en toutes circonstances. Patiente et persévérante, elle ne cherche pas la reconnaissance immédiate mais sait que le temps finit toujours par lui donner raison. Alphonsine a une mémoire remarquable, notamment pour les promesses qu'on lui a faites. Attentionnée avec ses proches, elle exprime son affection par des gestes concrets et réguliers plutôt que par des élans spectaculaires. On la dit parfois vieux jeu ; elle préfère se considérer comme intemporelle.

Bonne fête Alphonsine avec humour

Alphonsine a la politesse de ne pas faire remarquer qu'elle avait prédit le désastre. Quand les choses tournent mal exactement comme elle l'avait annoncé, elle se contente de servir le thé et de passer les biscuits. Sa phrase préférée est « je ne dis rien », ce qui, comme chacun sait, signifie exactement le contraire. Alphonsine a aussi cette capacité rarissime de transformer un silence en reproche plus efficace que n'importe quel discours. Ses petits-enfants sont formels : son regard suffit.

Variantes du prénom

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